"Reyna Delas Flores": Vanhusten filippiiniläisten LGBT Divas

JOKA PÄIVÄN VALOKUVAT MAAILMAN KANSSA etsimään uusia tapoja kertoa tarinoita tai kaapata mitä emme aiemmin huomanneet. Valitsemme mielenkiintoisia valokuvaprojekteja ja kysymme niiden tekijöiltä, mitä he haluavat sanoa. Tällä viikolla julkaisemme nuoren filippiiniläisen valokuvaaja Geloy Concepcionin "Reyna Delas Flores" -projektin. Muutama vuosi sitten hän tapasi samannimisen orpokodin asukkaita iäkkäitä homoja ja lesboja Manilassa, ja kun hän sai tietää, että laitos oli suljettu, ja sen asukkaat olivat menettäneet kotinsa, hän päätti tukea ystäviään siitä, mitä hän voisi - kertoa maailmalle tarinansa.

Ennen kuin tulin valokuvaajaksi, olin katutaiteilija ja maalasin Manilan talojen seinät. Kaduilla tapasin hyvin erilaisia ihmisiä ja näin, miten he elävät. Halu kertoa henkilökohtaisista tarinoistaan ja johti minut valokuvaan. Tänään vuokraan sanomalehtiä, aikakauslehtiä, tapahtumia, ja tämän rahan avulla voin työskennellä muiden kuin kaupallisten hankkeideni kanssa.

Reyna Delas Flores on ikivanhojen homojen ja lesbojen satama Manilassa, jonka perusti eläkkeellä oleva kirjailija ja virkamies Justo Justo. Lastenkodin asukkaat kutsuvat itseään "Golden Gaysiksi" ja pitävät sitä kotona. Tapasin yhden niistä, 87-vuotiaan äidin Leonin, vuonna 2011 ja otin hänen muotokuvansa. Hän selviytyi paljon: Toisen maailmansodan aikana putosi orjuus japanilaisille sotilaille, jotka olivat Filippiineillä. Viime vuonna, kun analysoitin valokuva-arkistoja, näin kuvan Mom Leonista ja tajusin, että halusin vierailla hänen luona turvakodissa. Valitettavasti osoittautui, että Golden Gays ei enää asu siellä. Justo Juston kuoleman jälkeen vuonna 2012 orpokoti suljettiin ja sen asukkaat olivat hajallaan - joku meni sukulaisiin, toiset olivat kodittomia. Etsin niitä kaikkialla, myös Manilan kaduilla, mutta lopulta löysin ne sosiaalisissa verkostoissa. Kultaisten homojen presidentti Ramon Busa vastasi puheluihini, ja kehotin häntä kaikkia ottamaan kuvan.

Halusin vain yhden asian - vanhojen ystävien yhdistämiseksi. Vuokrasin valokuvastudionin ja pyysin heitä asettamaan parhaat asunsa ja tekemään meikkejä. Minulle oli tärkeää saada heidät tuntemaan itsensä erityisiksi. Kuten kävi ilmi, tämä oli heidän ensimmäinen studiokuva. Toivon, että hankkeeni ansiosta useammat ihmiset oppivat "kultaisten homojen" historiaa ja he saavat tukea paitsi Filippiineillä myös ulkomailla. Seuraan edelleen heidän kohtalonsa ja dokumentoidaan heidän elämäänsä. On hämmästyttävää, että samalla he muistuttavat minua isoäitini ja isoisäni. Tämä "kultaiset homot" -kirje lähetettiin minulle ampumisen jälkeen:

"Olet luultavasti törmännyt meidät Pasayn täynnä kaduilla. Olemme Golden Gays - ystävällinen joukko energisiä ihmisiä, jotka joutuivat osallistumaan toisiinsa, mutta yhtenäisyyden tunne palaa edelleen sydämissämme. Emme ole yhdessä, mutta olemme yksi. Perustaja on Golden. Gays Justo Justo kuoli toukokuussa 2012. Yhdessä hänen kanssaan ainoa paikka, jota olimme pitäneet kotimme niin kauan, oli poissa, jotkut meistä olivat onnellisia - sukulaiset ja ystävälliset ihmiset ottivat ne itselleen, mutta loput jäivät kohtaloon ja pakotettiin vaeltaa kaduilla penniless Rmane. On eri asia olla yksin, mutta ei ole mitään pahempaa kuin olla tarpeetonta.

Kaikista elämän vaikeuksista huolimatta on yksi asia, joka ei koskaan lakkaa tekemästä meitä hieman onnellisemmiksi. Tapahtumat, kulkueet, juhlat - kaikki, mikä antaa meille mahdollisuuden päästä yhteen. Siksi olemme äärimmäisen kiitollisia pelkästään kutsuista tähän valokuvausistuntoon. Lisäksi tämä on meidän ensimmäinen ammunta studiossa. Emme voi enää sulkea silmiemme ikäämme. Kuka tietää, ehkä joillekin meistä tämä on viimeinen tilaisuus. Sillä ei ole väliä, onko kyseessä kulkue tai valokuva-istunto, vaan annamme sen aina kaikille. Käytämme kirkkaita pitkiä mekkoja ja koruja, jotka me lainaamme erityisesti ampumiseen, peitämme harvennushiukset peruukilla, korostamme kauneutemme meikkiä ja täydennämme kuvan tippa hajuvettä. Valmistelu on aina tärkein ja nautittavin vaihe. Hän herää meissä muistoja nuorista, kaikki alkavat kertoa tarinoita ja nauraa. Olemme hyvin erilaisia, ja jokaisella on omat uskomaton energiansa. Ja heti näyttää siltä, ettei ikä olisi vaikuttanut meihin; olemme joukko ihmisiä, jotka eivät tiedä, mikä on ikääntyminen. Muutamme vähitellen hahmoihimme. Tässä on Mama Leoni, hän on 87, mutta hän liukuu lavalle niin sujuvasti kuin hän teki kuusikymmentä vuotta sitten. Katsokaa nyt Carmenin Roux-tapausta, hän on 73-vuotias ja hän ei kuule hyvin, mutta ottaa silmiinpistävän kuvan samalla sekunnilla kuin kameran salama. Ei ole epäilystäkään siitä, että olemme elävämpiä kuin koskaan. Jokainen kukka tarvitsee kuitenkin maaperää kukkia.

Olemme Golden Gays. Menimme läpi paljon ja selvisimme, mitä oli mahdotonta selviytyä. Pienennämme kodittomuuden ja sairauksien kanssa, joita monet olisivat pakottaneet luopumaan. On erittäin tärkeää, että meistä tulee inspiraatiota niille, jotka ovat valmiita seuraamaan heidän sydämensä ja unelmansa erityisesti nuorten homojen kohdalla. Kiitos ei ainoastaan toisillemme vaan myös muiden tukemiselle. Riippumatta siitä, kuinka suuri tai pieni tuki on valmis antamaan meille yhteiskunnan, on tärkeämpää, että me vain muistetaan.

Kiitos, että muistit Golden Gaysia. Ajatustenne mukaan Reyna Delas Flores jatkaa menestystä. Kuten kuollut ystäväni Walterina Markova totesi, näyttelyn on jatkuttava.

Ramon Sea Bus,

Golden Gay "