"Ex-poikaystävät": aikaisempien ystävien muotokuvia

Joka päivä valokuvaajat ympäri maailmaa etsimään uusia tapoja kertoa tarinoita tai kaapata mitä emme aiemmin huomanneet. Valitsemme mielenkiintoisia valokuvaprojekteja ja kysymme niiden tekijöiltä, mitä he halusivat sanoa. Tällä viikolla julkaisemme amerikkalaisen valokuvaajan ja kuraattorin Laura Beth Reesen projektin ”Ex-Boyfriends”, joka yritti palauttaa kadonneen läheisyyden entisten ystävien kanssa valokuvauksen avulla. Jotkut sankareista kieltäytyivät elokuvasta, mutta suostuivat valokuvaan Lauraa.

Elämäni on aina kääntynyt läheisten ympärille, ne ovat tärkein liikkeellepaneva voima. Lukiossa kuvasin usein ystäviä kertakäyttöisillä saippuanesteillä. Minulle oli tärkeää dokumentoida, mitä tapahtuu, ja saada jonkinlaista fyysistä näyttöä kaikesta, mitä teen. Ei ole yllättävää, että tulin hankkeen entisistä ystävistä - heillä kaikilla oli tärkeä paikka elämässäni. Jokaisen erottamisen jälkeen tunnen jonkin aikaa tunteen, että elämä on ohi, en ole enää. Minusta tuntuu samalta ajalta, kun minulla ei ole ketään.

Muistot ovat kaikki, jotka jäävät meille suhde, joka on päättynyt. Halusin tehdä Ex-Boyfriends -hankkeen, koska minulla oli liian monta tällaista muistoa ja en voinut saada niitä pois päältäni. Nykyään entistä ystäviä on vaikea unohtaa, koska Facebook ja instagram muistuttavat heitä heidän olemassaolostaan lähes joka päivä. Toisaalta en koskaan halunnut unohtaa ex- ja kaikkea, mitä me kävelimme. Yhteinen kokemuksemme on muovannut minua henkilöön, joten olen kiitollinen sosiaalisille verkostoille vanhojen aikojen jatkuvista muistutuksista, vaikka se ei olisi miellyttävimpiä muistoja.

Onneksi minulla on ystävällisiä suhteita entiseen, ja joidenkin kanssa olemme jatkuvasti yhteydessä tähän asti - tarjosin heille mahdollisuuden osallistua ensin "Ex-Boyfriends" -projektiin. Minun piti tehdä Facebook-tili, jotta löydän ne, joiden kanssa en ollut yhteydessä kouluun. Yleisesti ottaen sosiaaliset verkostot, sähköposti ja tekstiviestit ovat tulleet tärkeiksi työkaluiksi projektissa.

Entinen vastasi ehdotukseeni eri tavoin: joku kysyi minulta kiinnostuneesti motiiveista; toiset eivät välittäneet siitä, mikä motivoi minua, mutta he suostuivat mielellään osallistumaan; muut kieltäytyivät ilman selitystä. Kussakin tapauksessa minun täytyi sopeutua heidän reaktioonsa. Useimmat halusivat tietää enemmän siitä, mitä tämä laukaus olisi, keskustella yksityiskohdista ja selvittää kaikki mahdolliset yksityiskohdat. Loppujen lopuksi projekti osoittautui siitä, miten entisen ystävän kanssa löydetään yhteinen kieli jonkin aikaa, eikä aikaisempien suhteidemme suhteen. Pyysin heitä esittämään minulle alusvaatteissani ja yrittämään siten palauttaa läheisyyden, joka oli kerran ollut meidän välillä. Monet eivät pitäneet siitä lainkaan. Luulen, että jotkut ovat päättäneet, että haluan nukkua heidän kanssaan tai palauttaa suhteemme, ja kieltäytyi siksi osallistumasta. Nyt työskentelen tekstillä, joka liitetään valokuviin, ja toivon, että se auttaa ymmärtämään paremmin tämän hankkeen merkitystä.

Työskennellessäni hankkeessa ajattelin, että yhteiskunta asettaa miehille ja naisille kaksinkertaiset standardit entisten ystävien lukumäärän suhteen. Toisaalta kuvittele, jos olisin todella mies ja otin kuvia ex-poikaystävistäni. Olen varma, että tulos olisi ollut täysin erilainen, ja hanketta olisi kritisoitu paljon enemmän kuin nyt. Tässä skenaariossa minulla on jopa se tosiasia, että olen nainen ja käsissäni kamera. Projektin aloittaminen ymmärsin sen feministiseksi teokseksi tilaisuutena saada takaisin katkenneessa suhteessa menetetty voima. Ajattelin, että hallitsen täysin tilannetta kuvaamisen aikana, ja entinen tekisi kaiken mitä sanoin ja tarvitsin. Ironista kyllä, kaikki osoittautui täsmälleen päinvastaiseksi: osallistujat eivät epäröineet loputtomasti, koordinoimme jokaisen askeleen ja en koskaan tiennyt, mitä valokuvia loppujen lopuksi tulisi. Niinpä projekti, joka keksittiin tarinaa sukupuolten taistelusta, muuttui kahden ihmisen pyrkimykseksi palauttaa kadonneen läheisyyden valokuvauksen avulla.